Szczepionki przeciwko COVID-19 – rodzaje i skuteczność
Pandemia COVID-19 skłoniła naukowców na całym świecie do niespotykanego dotąd wysiłku w celu opracowania bezpiecznych i skutecznych szczepionek. W rekordowo krótkim czasie udało się stworzyć preparaty, które przeszły wszystkie wymagane badania kliniczne i spełniły rygorystyczne wymogi jakościowe. Szczepionki przeciwko COVID-19 chronią przed ciężkim przebiegiem choroby wywołanej przez wirusa SARS-CoV-2 i jego warianty. Dzięki masowym programom szczepień udało się znacząco ograniczyć liczbę hospitalizacji i zgonów spowodowanych przez COVID-19. Według szacunków, szczepienia pomogły uniknąć około 20 milionów zgonów na całym świecie, w tym około pół miliona w samej Europie w pierwszym roku wdrażania programów szczepień. Komisja Europejska dba o to, by bezpieczne i skuteczne szczepionki były dostępne dla wszystkich mieszkańców Unii Europejskiej, a także wspiera programy szczepień w krajach partnerskich.

Czym jest COVID-19?
COVID-19 to ostra choroba zakaźna układu oddechowego wywołana przez koronawirusa SARS-CoV-2, który pojawił się w populacji pod koniec 2019 roku. Choroba charakteryzuje się wysoką zakaźnością – jedna osoba zakażona może zarazić, w zależności od wariantu wirusa, nawet od 3 do 24 nieuodpornionych osób (około 10 dla wariantu Omikron).
Do zakażenia dochodzi głównie drogą kropelkową podczas kaszlu, kichania czy nawet zwykłej rozmowy z osobą chorą. Wirus może być również przenoszony drogą powietrzną poprzez aerozol wydychany przez osobę zakażoną lub przez kontakt z zanieczyszczonymi powierzchniami, na których wirus może przetrwać nawet kilkadziesiąt godzin.
Okres zakaźności zaczyna się zazwyczaj 1-3 dni przed pojawieniem się objawów i trwa około 7 dni, choć u osób z ciężkim przebiegiem choroby lub zaburzeniami odporności może utrzymywać się znacznie dłużej. Warto podkreślić, że zakażenie może nastąpić również od bezobjawowego nosiciela wirusa.
Objawy COVID-19
Symptomy zakażenia wirusem SARS-CoV-2 są zbliżone do innych infekcji układu oddechowego, przez co postawienie diagnozy wymaga wykonania odpowiednich testów diagnostycznych (najczęściej testu antygenowego lub PCR).
Najczęściej obserwowane objawy COVID-19 to:
- Gorączka
- Suchy kaszel
- Uczucie zmęczenia
- Ból gardła
- Bóle mięśniowe i stawowe
- Ból głowy
- Zapalenie spojówek
- Objawy żołądkowo-jelitowe (biegunka, wymioty)
W początkowej fazie pandemii powszechnie występowała utrata węchu i smaku, obecnie jednak ten objaw pojawia się znacznie rzadziej. Przebieg COVID-19 może być bardzo różny – od bezobjawowego, przez łagodny, do bardzo ciężkiego, wymagającego hospitalizacji i intensywnej terapii.
Powikłania po COVID-19
Choć większość zakażonych przechodzi chorobę łagodnie, COVID-19 może prowadzić do poważnych powikłań, szczególnie u osób starszych oraz pacjentów z chorobami współistniejącymi, takimi jak cukrzyca, otyłość, choroby sercowo-naczyniowe czy zaburzenia odporności.
Do najczęstszych powikłań po zakażeniu SARS-CoV-2 należą:
- Zapalenie płuc prowadzące nawet do ostrej niewydolności oddechowej
- Zapalenie mięśnia sercowego mogące skutkować zaburzeniami rytmu serca lub niewydolnością serca
- Uszkodzenie nerek
- Powikłania neurologiczne (udary, drgawki, zaburzenia koncentracji i pamięci, tzw. „mgła covidowa”)
- Zaburzenia psychiczne (depresja, stany lękowe)
- Long COVID – zespół przedłużających się objawów utrzymujących się tygodniami lub miesiącami po zakażeniu
Według oficjalnych danych, do listopada 2022 roku na świecie odnotowano niemal 7 milionów zgonów z powodu COVID-19, choć szacunki wskazują, że rzeczywista liczba ofiar śmiertelnych w skali globalnej przekracza 20 milionów osób. W krajach Unii Europejskiej COVID-19 spowodował śmierć ponad 1,1 miliona osób. Rejestrowana śmiertelność z powodu COVID-19 waha się w poszczególnych krajach od 0,1% do ponad 10%, w zależności od kryteriów testowania oraz dostępu do opieki zdrowotnej.
Rodzaje szczepionek przeciwko COVID-19
W krajach Unii Europejskiej do obrotu dopuszczone są trzy główne rodzaje szczepionek przeciwko COVID-19:
Szczepionki mRNA
Szczepionki mRNA zawierają cząsteczki kwasu rybonukleinowego (mRNA) zamknięte w nanocząsteczkach lipidowych. mRNA zawiera informację genetyczną potrzebną do wytworzenia białka kolca (białka S) wirusa SARS-CoV-2. Po podaniu szczepionki, ludzkie komórki odczytują informację genetyczną i wytwarzają niegroźne białko S, które pobudza układ odpornościowy do produkcji przeciwciał.
Warto podkreślić, że mRNA nie ma możliwości wbudowania się do ludzkiego genomu (DNA) i zostaje szybko rozłożone przez enzymy komórkowe. Szczepionki mRNA nie zawierają żywego wirusa ani jego kompletnego materiału genetycznego, dlatego nie mogą wywołać zachorowania na COVID-19.
Do tej grupy należą preparaty:
- Comirnaty (producent: Pfizer/BioNTech)
- Spikevax (producent: Moderna)
Szczepionki wektorowe
Szczepionki wektorowe wykorzystują nieszkodliwe, zmodyfikowane wirusy (wektory), które nie mogą się namnażać w organizmie człowieka. Wektor służy jako „pojazd” do dostarczenia do komórek ludzkiego organizmu genu kodującego białko S wirusa SARS-CoV-2. Komórki ludzkie zaczynają produkować to białko, co prowadzi do wytworzenia przeciwciał i odpowiedzi komórek odpornościowych.
Do tej grupy należą preparaty:
- Vaxzevria (producent: AstraZeneca)
- COVID-19 Vaccine Janssen (producent: Janssen-Cilag, z grupy Johnson & Johnson)
Szczepionki rekombinowane białkowe
Szczepionki białkowe zawierają gotowe białko S wirusa SARS-CoV-2, wyprodukowane metodą rekombinacji DNA. Dodatkowo zawierają adiuwant, który wzmacnia odpowiedź immunologiczną organizmu. Białko to nie może wywołać zachorowania, ale stymuluje układ odpornościowy do wytworzenia przeciwciał.
Do tej grupy należą preparaty:
- Nuvaxovid (producent: Novavax)
- VidPrevtyn Beta (producent: Sanofi Pasteur)
Szczepionki przeciwko COVID-19 dopuszczone do obrotu w UE
Obecnie w krajach Unii Europejskiej do obrotu dopuszczone są następujące szczepionki:
Szczepionki mRNA
Comirnaty (Pfizer/BioNTech)
- Szczepionka oparta na technologii mRNA
- Dopuszczona do obrotu w UE 21 grudnia 2020 roku
- Może być stosowana u osób w wieku powyżej 6 miesięcy
- Dostępne są również zaktualizowane wersje szczepionki dostosowane do wariantów Omikron:
- Comirnaty Original/Omicron BA.1
- Comirnaty Original/Omicron BA.4-5
- Comirnaty Original/Omicron XBB1.5 (na sezon 2023/2024)
- Comirnaty JN.1 (na sezon 2024/2025)
Spikevax (Moderna)
- Szczepionka oparta na technologii mRNA
- Dopuszczona do obrotu w UE 6 stycznia 2021 roku
- Może być stosowana u osób w wieku powyżej 6 lat
- Dostępne są również zaktualizowane wersje szczepionki dostosowane do wariantów Omikron:
- Spikevax Bivalent Original/Omicron BA.1
- Spikevax Bivalent Original/Omicron BA.4-5
- Spikevax XBB1.5 (na sezon 2023/2024)
- Spikevax JN.1 (na sezon 2024/2025)
Szczepionki wektorowe
Vaxzevria (AstraZeneca)
- Szczepionka wektorowa wykorzystująca szympansi adenowirus niezdolny do replikacji
- Dopuszczona do obrotu w UE 29 stycznia 2021 roku
- Może być stosowana u osób w wieku powyżej 18 lat
- Obecnie nie jest dostępna w Polsce
COVID-19 Vaccine Janssen (Johnson & Johnson)
- Szczepionka wektorowa wykorzystująca ludzki adenowirus niezdolny do replikacji
- Dopuszczona do obrotu w UE 11 marca 2021 roku
- Może być stosowana u osób w wieku powyżej 18 lat
- Jako jedyna szczepionka w schemacie podstawowym wymaga podania tylko jednej dawki
Szczepionki rekombinowane białkowe
Nuvaxovid (Novavax)
- Szczepionka podjednostkowa zawierająca rekombinowane białko S z adiuwantem Matrix-M
- Dopuszczona do obrotu w UE 20 grudnia 2021 roku
- Może być stosowana u osób w wieku powyżej 12 lat
- Dostępna jest również wersja zaktualizowana do podwariantu XBB1.5 (na sezon 2023/2024) oraz JN.1 (na sezon 2024/2025)
VidPrevtyn Beta (Sanofi Pasteur)
- Szczepionka rekombinowana białkowa z adiuwantem
- Może być stosowana u osób w wieku powyżej 18 lat
- Obecnie nie jest dostępna w Polsce
Skuteczność i bezpieczeństwo szczepionek przeciwko COVID-19
Wszystkie szczepionki przeciwko COVID-19 dopuszczone do obrotu na terenie UE przeszły rygorystyczne badania kliniczne potwierdzające ich skuteczność i bezpieczeństwo. Badania te były prowadzone z udziałem dziesiątek tysięcy ochotników, a uzyskane wyniki są stale monitorowane i analizowane.
Skuteczność szczepionek
Skuteczność szczepionek różni się w zależności od preparatu i wariantu wirusa, jednak wszystkie w wysokim stopniu chronią przed ciężkim przebiegiem COVID-19, hospitalizacją i zgonem.
Skuteczność poszczególnych szczepionek w badaniach klinicznych:
- Comirnaty (Pfizer/BioNTech): około 95%
- Spikevax (Moderna): około 94,1%
- Vaxzevria (AstraZeneca): około 60-70% (zależnie od odstępu między dawkami)
- COVID-19 Vaccine Janssen (Johnson & Johnson): około 66,9%
Warto podkreślić, że skuteczność przeciwko ciężkiemu przebiegowi choroby jest znacznie wyższa niż ogólna skuteczność przeciwko jakimkolwiek objawom. Na przykład, szczepionka Johnson & Johnson wykazała 85,4% skuteczności w zapobieganiu ciężkiej postaci COVID-19 ocenianej 28 dni po szczepieniu.
Ochrona zapewniana przez szczepionki nie jest natychmiastowa. W zależności od preparatu, pełna skuteczność rozwija się:
- Comirnaty: po 7 dniach od drugiej dawki
- Spikevax i COVID-19 Vaccine Janssen: po 14 dniach
- Vaxzevria: po 15 dniach od drugiej dawki
Bezpieczeństwo szczepionek
Profil bezpieczeństwa szczepionek przeciwko COVID-19 jest stale monitorowany. Większość obserwowanych działań niepożądanych to łagodne, przejściowe reakcje poszczepienne, które ustępują samoczynnie w ciągu 1-2 dni.
Najczęstsze działania niepożądane po szczepieniu to:
- Ból, zaczerwienienie lub obrzęk w miejscu wstrzyknięcia
- Zmęczenie i osłabienie
- Ból głowy
- Bóle mięśniowe i stawowe
- Dreszcze i gorączka
- Nudności
Poważne działania niepożądane są bardzo rzadkie. Wśród nich można wymienić:
- Bardzo rzadkie przypadki zakrzepów krwi z małopłytkowością obserwowane po podaniu szczepionek wektorowych (Vaxzevria i COVID-19 Vaccine Janssen)
- Bardzo rzadkie przypadki zapalenia mięśnia sercowego i osierdzia po szczepieniach mRNA (Comirnaty i Spikevax), głównie u młodych mężczyzn
- Reakcje alergiczne (w tym reakcje anafilaktyczne)
Schematy szczepień przeciwko COVID-19
Szczepienia przeciwko COVID-19 obejmują schemat podstawowy oraz dawki przypominające, które są kluczowe dla utrzymania odporności, szczególnie w obliczu pojawiających się nowych wariantów wirusa.
Schemat podstawowy
Dla osób w wieku 5 lat i starszych:
- Comirnaty (Pfizer/BioNTech): 2 dawki w odstępie 21-28 dni
- Spikevax (Moderna): 2 dawki w odstępie 28 dni
- Vaxzevria (AstraZeneca): 2 dawki w odstępie 4-12 tygodni (optymalnie 12 tygodni)
- COVID-19 Vaccine Janssen (Johnson & Johnson): 1 dawka
- Nuvaxovid (Novavax): 2 dawki w odstępie 21 dni
Dla dzieci w wieku od 6 miesięcy do 4 lat:
- Comirnaty (Pfizer/BioNTech) w dawce pediatrycznej: 3 dawki (pierwsze dwie w odstępie 21 dni, trzecia dawka 8 tygodni po drugiej)
- Spikevax (Moderna) w dawce pediatrycznej: 2 dawki w odstępie 28 dni
Dawki przypominające
W sezonie 2024/2025 szczepienie przypominające realizowane jest szczepionką zaktualizowaną do podwariantu Omikron JN.1, który jest obecnie dominującym wariantem wirusa. Większość osób powinna otrzymać jedną dawkę przypominającą, w odstępie co najmniej 3 miesięcy od poprzedniej dawki.
Szczepienie przypominające zalecane jest szczególnie:
- Osobom w wieku powyżej 60 lat
- Osobom z niedoborami odporności lub chorobami współistniejącymi zwiększającymi ryzyko ciężkiego przebiegu COVID-19
- Pracownikom ochrony zdrowia mającym bezpośredni kontakt z pacjentami lub materiałem zakaźnym
Szczepienia osób z zaburzeniami odporności
Osoby z zaburzeniami odporności mogą wymagać dodatkowych dawek szczepionki. Dotyczy to między innymi:
- Osób otrzymujących aktywne leczenie przeciwnowotworowe
- Osób po przeszczepach narządowych przyjmujących leki immunosupresyjne
- Osób z pierwotnymi niedoborami odporności
- Osób zakażonych HIV
- Osób leczonych dużymi dawkami kortykosteroidów lub innych leków immunosupresyjnych
Czy szczepionki przeciwko COVID-19 są bezpieczne?
Tak, wszystkie szczepionki dopuszczone do obrotu na terenie UE przeszły rygorystyczne badania kliniczne i są stale monitorowane pod kątem bezpieczeństwa. Większość działań niepożądanych jest łagodna i krótkotrwała. Poważne działania niepożądane są bardzo rzadkie, a korzyści ze szczepienia zdecydowanie przewyższają potencjalne ryzyko, szczególnie biorąc pod uwagę zagrożenia związane z zachorowaniem na COVID-19.
Czy po zaszczepieniu mogę zarazić się COVID-19?
Szczepionki znacząco zmniejszają ryzyko zachorowania na COVID-19, szczególnie ciężkiego przebiegu choroby, ale nie eliminują go całkowicie. Osoba zaszczepiona nadal może zarazić się wirusem SARS-CoV-2, jednak przebieg choroby będzie zazwyczaj łagodniejszy. Warto pamiętać, że szczepionki chronią przede wszystkim przed ciężkim przebiegiem zakażenia, hospitalizacją i zgonem.
Czy osoba zaszczepiona może zarażać innych?
Szczepienie zmniejsza ryzyko zakażenia wirusem SARS-CoV-2, a tym samym również ryzyko przeniesienia wirusa na inne osoby. Jednak w przypadku zakażenia, nawet osoba zaszczepiona może przekazać wirusa innym, choć prawdopodobnie w mniejszym stopniu niż osoba niezaszczepiona.
Jak długo utrzymuje się odporność po szczepieniu?
Odporność po szczepieniu zmniejsza się z czasem, dlatego zalecane są dawki przypominające. Badania wskazują, że poziom przeciwciał spada po kilku miesiącach od szczepienia, jednak odpowiedź komórkowa (limfocyty T) może utrzymywać się dłużej. Szczepionki skutecznie chronią przed ciężkim przebiegiem choroby przez wiele miesięcy, ale dla utrzymania optymalnej ochrony zaleca się przyjmowanie dawek przypominających zgodnie z aktualnymi zaleceniami.
Czy ozdrowieńcy powinni się szczepić?
Tak, szczepienie zalecane jest również osobom, które przeszły COVID-19. Przebycie infekcji zapewnia pewien stopień odporności, jednak ochrona ta może nie być wystarczająco silna lub długotrwała. Szczepienie po zakażeniu wzmacnia i przedłuża odporność. Zaleca się odczekanie co najmniej 3 miesięcy po zakażeniu przed przyjęciem szczepionki.
Czy szczepionki przeciwko COVID-19 są skuteczne wobec nowych wariantów wirusa?
Skuteczność szczepionek może być nieco niższa wobec niektórych wariantów wirusa, jednak wszystkie dopuszczone szczepionki nadal zapewniają dobrą ochronę przed ciężkim przebiegiem COVID-19. Producenci szczepionek stale aktualizują swoje preparaty, aby lepiej chronić przed dominującymi wariantami wirusa. Dlatego właśnie w sezonie 2024/2025 dostępne są szczepionki zaktualizowane do podwariantu JN.1.
Czy szczepionki mogą wpłynąć na płodność lub przebieg ciąży?
Nie ma dowodów naukowych wskazujących, że szczepionki przeciwko COVID-19 mają jakikolwiek negatywny wpływ na płodność kobiet lub mężczyzn. Co więcej, szczepienie jest zalecane kobietom w ciąży, szczególnie w trzecim trymestrze, gdyż zapewnia ochronę zarówno matce, jak i dziecku. COVID-19 w czasie ciąży może być szczególnie niebezpieczny, zwiększając ryzyko powikłań położniczych.
Czy istnieją przeciwwskazania do szczepienia przeciwko COVID-19?
Stałym przeciwwskazaniem do szczepienia jest ciężka reakcja alergiczna (anafilaksja) na poprzednią dawkę szczepionki lub na którykolwiek jej składnik. Czasowymi przeciwwskazaniami są: ostra choroba przebiegająca z gorączką, zaostrzenie choroby przewlekłej lub aktywne zakażenie COVID-19. W tych przypadkach szczepienie należy odłożyć do czasu wyzdrowienia lub stabilizacji stanu zdrowia.
Czy szczepionki mRNA mogą zmodyfikować ludzki genom?
Nie, szczepionki mRNA nie mają możliwości modyfikacji ludzkiego genomu (DNA). mRNA nie wnika do jądra komórkowego, gdzie znajduje się DNA, a po wykorzystaniu do produkcji białka zostaje szybko rozłożony przez enzymy komórkowe. Nie ma biologicznego mechanizmu, który pozwoliłby na włączenie mRNA do ludzkiego genomu.
Czy szczepionki przeciwko COVID-19 są płatne?
W Polsce szczepienia przeciwko COVID-19 są bezpłatne i dostępne dla wszystkich osób od ukończonego 6. miesiąca życia. Koszty szczepień są w całości pokrywane z budżetu państwa.